Cuando llegamos al puerto de Monrepós las nubes que cubren el Pirineo no presagian nada bueno, especialmente en la zona a la que nos dirigimos, que aparece cubierta casi en su totalidad. ¿Tendremos que suspender esta travesía por tercera vez?

El autobús nos deja en la parte posterior de los edificios de apartamentos y del hotel de la estación de Astún (1.700 m.), justo en el lugar donde debemos coger la senda. Son las nueve menos cinco de la mañana y, como parece que el tiempo va a darnos un respiro, decidimos iniciar la travesía; se haga o no se haga como está planeada, disponemos de varias vías de escape y así se lo comentamos a Alfonso, el conductor del autobús, por si tiene que recogernos en algún lugar distinto al del final previsto.

Iniciamos la marcha y a través de la tasca, con bastante pendiente, seguimos la senda trazada por la margen del barranco del Escalar, ganando altura con rapidez. Miramos hacia atrás para disfrutar de la panorámica que nos ofrece el valle de Astún: hacia el Oeste un mar de nubes cubre completamente el puerto de Somport y sobre él emerge el macizo del Aspe; hacia el Sur el monte de La Raca, las pistas de esquí, el pico Mala Cara y conforme ascendemos va asomando el pico Anayet. En tres cuartos de hora llegamos al ibón del Escalar o de Las Ranas (2.092 m.) y en un cuarto de hora más alcanzamos al collado de Los Monjes o puerto de Jaca (2.168 m.), que marca la frontera con Francia. Allí hacemos un alto para almorzar, si bien un grupo de siete compañeros deciden sacrificar el almuerzo y subir al cercano pico de Los Monjes (2.349 m.), excelente mirador que, al separarse de la cresta divisoria, permite una vista aérea de gran parte del recorrido a realizar.

Los que no han subido al pico almuerzan en el collado de cara a Francia, contemplando lo que se puede del Pirineo francés, ya que las nubes invaden una buena parte del mismo. Nada impide, sin embargo, admirar el monumental Midi d’Ossau que, frente a nosotros, parece estar al alcance de la mano. Las nubes van y vienen y en la zona de los lagos de Ayous, a la que debemos encaminarnos, un mar de nubes se forma y se deshace. Hacia España está más despejado y podemos contemplar toda la zona del Portalé y tras él la sierra Telera; únicamente el sector de los picos del Infierno aparece de nuevo cubierto.

A las 10:30 retomamos la marcha descendiendo por el valle y dejando abajo a nuestra derecha el lago del Plaa de Las Baques para, un poco más adelante iniciar la ascensión hacia el collado de Bersau, dejando a nuestra derecha el sinclinal del pico Castérau. Estamos ya en la zona de los lagos de Ayous, que algunos denominan “los espejos del Midi”; se trata de una zona muy visitada por los senderistas franceses, pues desde el lago represado de Bious-Artigues se pueden realizar numerosos itinerarios circulares con diversos grados de esfuerzo y dificultad; por ello nos vanos encontrando cada vez con más excursionistas franceses y algún español.

Pasamos por un par de pequeños lagos hasta llegar al lago de Bersau (2.090 m.), cerrado al Oeste por la cresta del pico Hourquette y de las Pundettes de Larry. Son las 11:10 y hemos llevado un buen ritmo de marcha. Bordeamos el lago por su orilla Este y siguiendo el desagüe del mismo nos encaminamos por el barranco al refugio de Ayous al cual llegamos en veinte minutos. El refugio de Ayous (1.965 m.), emplazado sobre el lago Gentau es un punto estratégico desde el que se pueden realizar numerosos itinerarios; tiene guarda durante el verano y, justamente cuando nos disponemos a partir, llega éste con dos burros cargados con bebidas y otras mercancías.

Ahora nos espera la última subida pero, no hay mal que por bien no venga, como el día es de nubes y claros no vamos a padecer calor. Es mediodía y seguimos el GR-10 francés que en poco más de media hora nos permite alcanzar el collado de Ayous (2.185 m.). La temperatura ha bajado a 11º C y por ello sólo permanecemos diez minutos en el collado; podemos admirar la curva que hace el valle de la Baigt de Saint-Cours, por el que debemos descender hasta el bosque del Pacq; al Norte dominan el pico Sesques, el Soum de Moundaut y la punta del Caperan y al Oeste, sobre el Pirineo francés, emergen las cumbres españolas: pico Anie, la Mesa de los Tres Reyes y, entre las nubes, la sierra de Alanos y Peña Forca.

Comenzamos a descender por el valle y decidimos hacerlo por nuestra derecha para asomarnos por un pequeño collado al valle de Larry. La bajada es muy prolongada y tras una hora de descenso decidimos parar a comer cuando llegamos a los primeros árboles del bosque, inmediatamente después de la cabaña de la Baight (1.560 m.): hay que reponer fuerzas pues aún nos quedan unos 900 metros de desnivel y siempre tascando el freno.

A las 15:20 volvemos a ponernos en camino y conforme descendemos el paisaje se va transformando. Del prado hemos pasado al impresionante bosque del Pacq, que atravesamos por su margen Norte y así, casi sin darnos cuenta, llegamos al acantilado calcáreo de las Gorgas del Infierno en el que se talló en la roca, en el siglo XVIII, el Chemin de la Mâture, por el que vamos a descender. Este camino se abrió para transportar  los árboles, principalmente abetos, que se utilizaban para abastecer a la Marina real francesa. Por esta vía se bajaban con reatas de bueyes cargas de troncos de hasta 33 metros de largo y con pesos de una tonelada y media.

Nosotros vamos con impedimenta más ligera y por eso a las 17:30 estamos ya en el aparcamiento de Pont de Cebers (635 m.), donde ha de recogernos el autobús. Antes hemos podido admirar la arquitectura y el emplazamiento del fuerte del Portalet, que sirvió de prisión temporal al mariscal Petain. Un grupo de compañeros más veloces y con ganas de marcha llegan hasta la localidad de Etsaut, donde aprovechan para tomar alguna cerveza. Felices de haber realizado por fin la travesía emprendemos el regreso hacia Huesca.

¡Ah! Pese a la amenaza, finalmente no ha llovido.