La montaña escondida

Al Norte de Pakistán, más allá del Indo, 150 Kms más al Norte del Himalaya, se extiende la cordillera del Karakorum. Con apenas 350 kms de longitud, esta extraordinaria cadena contiene algunas de las más altas cumbres del planeta, entre ellas el K-2 que con sus 8.611 metros de altitud es la segunda montaña de la Tierra.

Aunque popularmente se asocia el Karakorum con el Himalaya, se trata de dos cordilleras claramente diferenciadas tanto geológicamente como climatológicamente. Cada una de ellas está dotada de una personalidad propia. A caballo entre China, Pakistán y parte de la India, apenas se ve afectada por los Monzones, y sus habitantes son baltis y no los famosos serpas del Himalaya.

El Karakorum alberga los glaciares no polares más largos del mundo y hay que destacar entre otros el Hispar, Biafo, Siachen y Baltoro, todos ellos tienen entre 60 y 90 km de longitud.

En la cabecera del glaciar de Baltoro se encuentra la "Plaza de Concordia", llamada así en recuerdo a la monumental plaza parisina, y no es para menos porque se trata de uno de los lugares más impresionantes del Karakorum. Confluyen en esta "Plaza" varios glaciares entre ellos el Godwin Austen y el Baltoro Superior, de todos ellos nace el Baltoro que durante 60 kms discurre valle abajo custodiado a ambos lados por hermosas montañas: el Masherbrum, el Mitre Peak, las Catedrales del Baltoro, las Torres del Trango, la esbelta torre Uri Biaho, el Paju Peak .......

Situados en el centro de la Plaza de la Concordia, nuestras miradas se dirigen inevitablemente al N. O. Atraídas por una magnifica pirámide, el K-2 que, como un gran Cervino de más de 3.500 metros desde aquí, destaca en el cielo. A la derecha del K-2 y arrancando de la misma base, se levantan las tres cumbres de otro ocho mil, el Broad Peak que a pesar de su vecindad con el Gigante, no pierde su personalidad.

Continuando hacia el Este, el Gasherbrum IV, un casi ocho mil, triángulo perfecto e inaccesible, como una flecha apuntando al cielo, todo el que recorra el Baltoro soñará con escalarla. Los Gasherbrunes V y VI que están situados a continuación, van perdiendo altura aunque no belleza. Al S.E., en la cabecera del Baltoro Superior, dos cumbres glaciares, dos siete mil, el Baltoro Kangri y el Chogolisa. Sus glaciares suspendidos y sus blancas aristas les dan una belleza especial que recuerda a las montañas andinas. Al Oeste el glaciar de Baltoro y todas sus montañas que se van difuminando hasta alcanzar el lejano Paiju Peak.

Pero, para poder contemplar el Hidden Peak o Gasherbrum I, es necesario recorrer todo el glaciar del Baltoro Superior hasta la confluencia con el glaciar de los Abruzzi con éste, y es solamente allí, después de 10 días de aproximación, cuando la "Montaña Escondida" se muestra al alpinista. La pirámide final del Hidden Peak se alza apoyada o, mejor dicho, soportada por todo el macizo formado por sus cimbres satélites, el Hidden Peak Sur y el pico Urdok que como la muralla de un castillo defienden a su torre de homenaje. A los pies del G-I el tortuoso glaciar Gasherbrum se une al glaciar de los Abruzzi, es la entrada al circo de los Gasherbrum, magnifico paraje situado a más de 5.300 metros, rodeado por las 6 cumbres que llevan su nombre e incluso dos de ellas, el G-I y el G-II sobrepasando 8.000 metros.

Dado el fácil acceso que la cordillera ha tenido, ha conocido visitantes desde mediados del siglo XIX. Al principio son los topógrafos ingleses los que se adentran en estas montañas y no es hasta 1.892 cuando, una verdadera expedición al mando de Lord Conway y conducida por el famoso Mathias Zurbriggen exploró dos tercios de la cadena. Las expediciones se van sucediendo y algunas cumbres inferiores van conociendo ascensiones, pero no es hasta la década de los 50, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando se realizan las escaladas a las más altas montañas, así pues, en 1.954 una poderosa expedición italiana al mando del prestigioso alpinista Ardito Desio, coloca a dos hombres (L. Lacedelli y A. Compagnoni) en la cumbre del K-2. El Gasherbrum II de 8.047 metros es ascendido en 1.956 por una expedición austriaca al mando de Fritz Moravec. Un año después, en 1.957, de nuevo una expedición austriaca al mando de Herman Jul y constituida por 4 alpinistas, ascendió al Broak Peak. El último ocho mil del karakorum en ser ascendido es el Hidden Peak o Gasherbrum I, de 8.068 metros, que es conquistado en 1.958 por los estadounidenses Kauffmann y Schoening.

Respecto a esta última cumbre que nos ocupa, el G-I, así como el resto de las montañas del Karakorum, no volvieron a tener actividad alpinística hasta 1.975, pues el Gobierno Pakistaní prohibió el acceso a esta zona debido a sus problemas fgronterizos con la India. En este año, el G-I registra dos escaladas, una la segunda ascensión, a cargo de R. Messner y P. Habeler, que ascienden por la vertiente N.O. y otra a cargo del austriaco Schell que asciende por la ruta original. En 1.977 se realiza la cuarta ascensión; una expedición yugoslava inauguró una nueva ruta siguiendo la arista Oeste alcanzando la cumbre dos alpinistas, Stremfelj y Zaplotnik. La quinta ascensión la realizan dos franceses, M. Barrak y G. Narbaud, que escalan el espolón Sur del Hidden Peak Sur y desde allí alcanzan la cumbre. En 1.981, una expedición japonesa realiza la sexta ascensión siguiendo la ruta original.

Seis ascensiones más se realizaron hasta la expedición "Aragón-8000", una llevada a cabo por alpinistas alemanes en 1.982, abriendo una vía desde el collado Gasherbrum La, al N.O. El mismo año otra expedición al mando de Silven Sudain asciende por la ruta original y desciende esquiando. Al mismo tiempo, y siguiendo la misma ruta, otra expedición francesa alcanza la cumbre.

Ya en 1.983, una expedición suiza escala el Hidden Peak desde el collado Gasherbrum La, realizando la décima ascensión. A finales de julio es una cordada polaca formada por los prestigiosos alpinistas Kurtyka y Kukuczka la que realiza la undécima ascensión abriendo un nuevo itinerario, esta vez por la cara Sur que desde el glaciar Gasherbrum lleva directamente a la cumbre.

Y el 22 de Agosto de 1.983 se realiza la duodécima ascensión y la primera española, inaugurándose un nuevo itinerario por la vertiente S.O. de la montaña al alcanzar la cumbre los 6 miembros de la expedición " ARAGON – 8000". Esta es a grandes trazos la historia del 8.000 aragonés, el Hidden Peak o Gasherbrum, una montaña escondida en el lejano Karakorum.